Las celebraciones en honor de la Virgen de la Candelaria

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    Las celebraciones en honor a la Virgen María, en su advocación de la Candelaria, no tendrían sentido si no nos percatamos de la presentación que hace del Niño Dios, al cual lleva en su brazo derecho, y en cuyo entorno giran diversas fiestas religiosas.

    En las celebraciones de la Candelaria se venera a la Madre de Dios pero el acontecimiento real es el de la presentación del Niño Dios a la Iglesia.

    La fiesta se puede entender como la continuación de las celebraciones religiosas que giran en torno al Salvador y que incluyen la Natividad, la Epifanía o fiesta de Reyes y de la Candelaria que también confirman la presencia de Jesús como Luz del mundo .

    Las celebraciones deben aprovecharse para promover más la unidad comunitaria y familiar, y servir para fortalecer más la fe en Dios y en la manifestación de nuestro amor a María, como intercesora.

    La devoción a la Virgen de la Candelaria data de la época de la Colonia, cuando fue edificado el templo.

    Sin embargo, las festividades en su honor, de acuerdo con la tradición oral, se iniciaron en agradecimiento a un milagro que le concedió a una madre de ese suburbio al sanarle a una hija desahuciada.

    Aunque se dice que la familia agradecida inició la celebración de novenarios en su honor, con el paso del tiempo la celebración se convirtió tan popular que terminó en una feria, similar a las que se hacían en otros barrios de la localidad en honor al Divino Redentor, San Bernardino de Siena, San Juan, Santa Ana y Santa Lucía.

    En vista de que las celebraciones en honor de la virgen de la Candelaria coincidían con la fecha de retorno de los chicleros que trabajaban en el Territorio de Quintana Roo, las cosechas de miel y otros productos agropecuarios, decenas de comerciantes llegaban a la ciudad y participaban en los festejos en honor a la Virgen de la Candelaria, a la cual se le atribuyen numerosos milagros.

    Con el paso del tiempo, la fiesta religiosa se convirtió en una feria popular muy importante y fue superando en devotos a las otras ferias de barrio, algunas de las cuales aún se realizan, aunque no con la misma intensidad que la de la Candelaria.

    Incluso, el patrono de la ciudad, San Servasio, no tenía ninguna celebración, hasta hace dos años, cuando el padre Trujillo Sélem instituyó la que se celebra en el mes de mayo.

    Un dato importante indica que hasta hace tres o cuatro décadas eran traídas a esta ciudad las imágenes de la Virgen de la Candelaria de Ticuch y Chikindzonot, durante los festejos religiosos.

    Esa tradición se perdió por motivos que hasta ahora se ignoran, aunque el traslado de imágenes para presidir celebraciones continúa en la región en algunos pueblos como Dzitnup, Tekom, Tixcacalcupul, Cuncunul y Uayma, cuyos patronos visitan otras comunidades cuando se hacen las festividades correspondientes.

    El crecimiento de la feria en honor a la Virgen de la Candelaria fue muy grande en las últimas décadas, al grado de que los fiesteros llegaron a ocupar importantes arterias del centro de la ciudad, causando deterioros en el Centro Histórico.

    Por ese motivo, la fiesta se trasladó, hace seis años, al lienzo charro "Los Gavilanes", un lugar distante del suburbio que le dio su origen.

    La devoción a la Virgen de la Candelaria continúa y cada año es mayor el número de fieles que participan en sus festividades, ya que distintos grupos parroquiales se organizan para realizar rosarios, rezos y distintas celebraciones en su honor.

    En la ciudad hay dos cuerpos completos de la Virgen de la Candelaria, uno que ocupa el nicho central superior del altar de la iglesia del suburbio y que se baja y coloca frente al altar principal durante las celebraciones.

    Otro, se ubicaba en el camarín, donde los fieles solían subir para prenderle velas y "sahumarla".

    En los últimos años, la Virgen del camarín es "bajada" a un anexo de la iglesia de la Candelaria, donde se instalan los candelabros para quemar velas y los fieles hacen filas para venerarla de cerca.

    El templo católico permanece abierto toda la noche y la afluencia de peregrinos suele ser constante.

    En el Oriente del Estado, sólo la devoción a los Reyes de Tizimín atrae a mayor número de devotos que la Virgen de la Candelaria de Valladolid.