LOS
ACTORES
FRANKLIN
DELANO ROOSEVELT
ENCICLOPEDIA
HISPÁNICA
Único
presidente de los Estados Unidos que ha sido elegido para un cuarto
mandato, Franklin D. Roosevelt sacó a su país de las consecuencias
de la gran depresión económica de la década de 1930 y lo dejó
situado entre las primeras potencias hacia el final de la segunda
guerra mundial.
Franklin
Delano Roosevelt nació en Hyde Park, Nueva York, el 30 de enero
de 1882, en una familia de grandes recursos económicos. Se graduó
en la Universidad Harvard, donde se había matriculado especialmente
interesado por las cuestiones económicas y sociales, así como
por la política del presidente Theodore Roosevelt, con cuya sobrina,
Eleanor Roosevelt, contrajo matrimonio en 1905.
Inició
su carrera política en 1910, al ser elegido senador por el Partido
Democrático en Nueva York. Designado secretario adjunto de marina
por el presidente Woodrow Wilson en 1913, Roosevelt emprendió
un programa de reformas encaminadas a fortalecer la flota estadounidense.
En 1920 se presentó candidato a la vicepresidencia, pero fue derrotado
por su adversario republicano. Al año siguiente enfermó gravemente
de poliomielitis y sólo tras penosos esfuerzos consiguió recuperar
parcialmente el uso de sus piernas. Su carrera política, sin embargo,
no se vio afectada por la enfermedad, gracias a la ayuda de su
esposa, y en 1928 fue elegido gobernador de Nueva York, cargo
desde el que trabajó denodadamente para aligerar la carga tributaria
que soportaban los agricultores y abaratar los productos de consumo.
Como
candidato demócrata a la presidencia en 1932, Roosevelt propugnó
un programa de medidas, conocido por el nombre de New Deal, ("nuevo
trato"), encaminado a paliar los graves efectos de la crisis económica
de 1929. Los primeros cien días de su mandato, que se inició el
4 de marzo de 1933, se caracterizaron por la rápida implantación
de tales medidas: algunas de las más celebradas leyes al respecto
fueron la Agricultural Adjustment Act y la National Industrial
Recovery Act, ambas de 1933, con las que pretendía indemnizar
a los campesinos que de forma voluntaria disminuían su producción
y promover el crecimiento económico del país mediante el abaratamiento
de determinados productos industriales.
Llevó
a cabo, asimismo, la reforma de la banca y del sistema monetario,
con el abandono del patrón oro y la devaluación del dólar; emprendió
grandes obras públicas; protegió a los sindicatos; se esforzó
por reglamentar las condiciones laborales y los salarios; y consiguió
que el Congreso aprobase nuevas leyes de urgencia que permitían
la intervención federal en las finanzas.
Con
sus "charlas junto a la chimenea", retransmitidas por radio, Roosevelt
se ganó a la opinión pública y fue reelegido en 1936 para un segundo
mandato, durante el que continuó con su programa de reformas,
que, no obstante, chocó con la oposición de la Suprema Corte.
En
cuanto a su política exterior, Roosevelt prosiguió con lo que
él denominaba política de buena vecindad que, en 1933, lo había
llevado a reconocer al gobierno de la Unión Soviética y a granjearse
la confianza de las repúblicas latinoamericanas.
El
ascenso en Europa del fascismo italiano y el régimen nacionalsocialista
alemán convenció a Roosevelt de la necesidad de preparar al país
para un inminente conflicto bélico y de combatir la tradicional
tendencia al aislamiento de los Estados Unidos. Con tal fin, y
tras ser reelegido para un tercer mandato en 1940, el presidente
consiguió la aprobación en 1941 de la Lend-Lease Act, ley de préstamo
y arriendo por la que se autorizaba la venta de armas a los países
aliados, y llevó a cabo junto con el primer ministro británico,
Winston Churchill, la redacción de la Carta del Atlántico (agosto
de 1941), en la que se perfilaban las medidas políticas que ambos
países deberían emprender una vez finalizada la guerra y que constituiría
el fundamento de la Organización del Tratado del Atlántico Norte
(OTAN).
El
bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 precipitó
la entrada de los Estados Unidos en la segunda conflagración mundial
con las declaraciones de guerra a Japón y Alemania. Además de
esta trascendental decisión, Roosevelt hubo de intervenir en cuestiones
de capital importancia como la determinación de fabricar la bomba
atómica. La diplomacia desplegada por el presidente tendió a evitar
todo enfrentamiento dentro del bando aliado, por lo que mantuvo
sucesivas reuniones con Churchill, Stalin y otros dirigentes políticos
en Washington, Quebec, El Cairo, Teherán y otras ciudades.
Sentadas
las bases de lo que serían las Naciones Unidas en el plan de Dumbarton
Oaks, obtuvo una nueva reelección en noviembre de 1944, por no
desear abandonar su responsabilidad en el curso de la guerra mundial.
Sin embargo, gravemente enfermo, no pudo asistir a la victoria
aliada.
Franklin
Delano Roosevelt falleció en la ciudad estadounidense de Warm
Springs, Georgia, el 12 de abril de 1945.
