El MP3 es un formato de compresión de audio que permite
reducir el tamaño de una canción (del archivo) entre
10 y 14 veces, esto a través de avanzados algoritmos que
comprimen y eliminan los tonos que el oido humano no puede distinguir,
con el fin de disminuir el peso del sonido.
Para tener una idea clara del nivel de compresión del mp3,
una canción de 4 minutos en un CD comercial de audio ocupa
alrededor de 42 Megabytes en promedio, y es especialmente
grande el tamaño al considerar la conexión que posee
la gente a la Internet. Utilizando un modem de 56k, tomaría
más de dos horas descargar una canción de tal tamaño.
En cambio, la misma canción comprimida a formato Mp3 ocuparía
poco menos de 4 Megabytes, por lo que podría
descargarse en alrededor de 10 minutos usando el mismo modem.
La explosión del formato MP3 en la red ocurrió en
el año 1999, con la creación del antes popular programa
"Napster", el cual permitía encontrar en cuestión
de segundos cualquier canción popular que deseara desde
millones de archivos disponibles en las computadoras de los demás
usuarios.
Pero muy contrario a la creencia popular, la ciencia detrás
del MP3 es un poco más antigua de lo que usted pudiera
pensar. La investigación comenzó en 1987 en las
instalaciones del "Fraunhofer Institut Integrierte Schaltugen"
(Fraunhofer ISS-A) en Erlangen, Alemania, con la ayuda del profesor
Dieter Seitzer, de la Universidad de Erlangen. El objetivo era
la creación de un patrón de compresión de
alta calidad y baja transferencia de datos, basado en la manipulación
de ciertas insuficiencias de la percepción en el oído
humano.
Después de casi tres años de desarrollo, buscaron
y consiguieron una patente alemana en 1989, y en 1992 por parte
de la Organización Internacional de Estándares (ISO),
posteriormente la tecnología fue integrada a la especificación
MPEG (Motion Picture Experts Group), la cual es un estándar
en la compresión de vídeo, audio y sistemas.
Con el respaldo del ISO y del MPEG, la tecnología fue aceptada
como un estándar dentro de la industria, pero la clave
para el éxito del MP3 fue que inicialmente los dueños
de la patente, Fraunhofer ISS_A, permitieron el uso y desarrollo
gratuito de la tecnología. Esto permitió a los desarrolladores
independientes tanto como a los corporativos pudieran desarrollar
software que utilizara la especificación.
Aun
cuando la tecnología estuvo disponible por bastante tiempo,
se necesitó de la ayuda de la industria de la codificación
y decodificación de MP3 para realmente dar mayor alcance
al formato. El desarrollador de productos de multimedia avanzados
Tomislav Uzelac creó el primer programa para tocar Mp3,
el "AMP" en 1997, el cual fue utilizado posteriormente
como modelo para las aplicaciones WinAmp y MacAmp.
Con el tiempo, muchas herramientas más para codificar,
transmitir y tocar Mp3 fueron liberadas al público y ésto,
inevitablemente, llevó al intercambio de archivos de audio
de pequeño tamaño y alta calidad en la red, y por
lo tanto, a la locura del MP3.
Glosario
de Términos:
Frecuencia:
es un término empleado en física para indicar el
número de veces que se repite en un segundo cualquier fenómeno
periódico (como las ondas de un sonido). La frecuencia
es muy importante en muchas áreas de la física,
como la mecánica o el estudio de las ondas de sonido. La
unidad para medir la frecuencia es el Hercio (Hz).
Banda
de frecuencia: Rango de frecuencia en el cual se puede
localizar un sonido determinado. Los ecualizadores por ejemplo
dividen la señal en bandas de frecuencia, por ejemplo:
de 200 a 2000 Hz.
Sonidos
Graves: Son señales acústicas de baja frecuencia,
como por ejemplos los sonidos producidos por las percusiones o
"bajeo" de la música moderna.
Sonidos
agudos: Son señales acústicas de alta frecuencia,
como por ejemplo un violín.
Subwoofer:
Dispositivo reproductor de sonidos de baja frecuencia (graves).
Generalmente son colocados en la parte posterior del vehículo,
y complementan a las bocinas medias.
Tweeter:
Dispositivo reproductor de sonidos de alta frecuencia (agudos).
