Astronomía Maya
Venus
era un de los cuerpos celestes más importantes que observaban
los antiguos astrónomos mayas. Parecen haber existido por lo menos
dos nombres para ella: Noh ek, la gran estrella, y Xux
ek, la estrella avispa. Landa menciona a Venus como la estrella
de la mañana, pero no le da ningún nombre en particular.
El
planeta Venus hace una revolución sinódica, en casi exactamente
583.920 días. Las revoluciones individuales ocurren en series
de cinco, como sigue: aproximadamente en 580, 587, 583, 583 y
587 días cada una, pero cualesquiera cinco revoluciones consecutivas
suman por término medio cerca de 583.920 días cada una. Los mayas
consideraban este período como de 584 días, pero sabían que este
valor era excesivo.
En
su revolución sinódica, Venus pasa por cuatro períoods: 1)después
de su conjunción inferior es estrella matutina por unos 240 días;
2)luego desaparece por espacio de 90 días, durante su conjunción
superior; 3)reaparece como estrella vespertina por espacio de
otros 240 días, y 4)desaparece de nuevo 14 días durante su conjunción
inferior.
Los
astrónomos sacerdotes mayas asignaban arbitrariamente valores
algo distintos a estas cuatro fases de Venus, aunque el número
total de los días en una revolución sinódica permanecía siempre
el mismo, o sea 584. Según la astronomía maya, Venus era un estrella
matutina durante 236 días, era invisible durante su conjunción
superior durante 90 días; estrella vespertina durante 250 días
e invisible durante su conjunción inferior durante 8 días, lo
que hace un total de 584 días.
Uno
de sus períodos ceremoniales era una unidad de tiempo compuesta
de 5 revoluciones sinódicas de Venus, o sea 2,920 días (5 x 584=2,920).
Habían descubierto que este período era igual que 8 de sus años
civiles (8 x 365=2,920), una coincidencia que para ellos era de
gran utilidad, pues combinaban 8 de sus años solares con 5 de
sus años de Venus y proporcionaba un período conveniente para
la correción del calendario venusino que se iba retrasando del
año aparente a razón de 2/5 de día cada 8 años civiles.
Otras estrellas
y constelaciones
Llamaban
a las Pleyades Tzab, la palabra maya se usa para indicar los cascabeles
de una culebra cascabel, tal vez por su parecido imaginario. A
Géminis lo llamaban ac, tortuga.
Se
ha sugerido que los antiguos mayas tenían su propio Zodíaco, compuesto
de trece casas y que este Zodíaco maya puede estar representdo
en las paginas 23 y 24 del Códice Peresiano. Si así fuere, los
tres primeros signos o casas eran Escorpión, Tortuga y Cascabel,
pues estas son las tres primeras figuras que se ven colgando de
una banda de constelaciones en el medio de la sección que se encuentra
en la página 24 de dicho códice.
La
estrella polar tenía también gran importancia. Su aparente inmovilidad
y la procesión ordenada de las otras constelaciones a su alrededor
hacían de ella un seguro fanal.
Fuente: S. Morley
