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del sábado 1 de junio de 1996
El cráter de Chicxulub: con apoyo de la NASA harán un pozo de 4.5 kmEl proyecto permitirá conocer nuevos datos sobre los recursos hidráulicos de Yucatán y motivaría cambios en su manejo.- Que ya se encontraron muestras de metales preciosos y minerales de valor estratégico.- Los sismógrafos, en septiembre.- InversiónLos estudios para conocer con precisión la geometría y el tamaño del cráter de Chicxulub incluirán próximamente la excavación de un pozo de 4.5 kilómetros de profundidad cerca de Celestún, proyecto en el que participaría un experto de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA), según reveló ayer el Dr. Luis Ernesto Marín Stillman, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM. Este trabajo, agregó, es independiente de las perforaciones que comenzarán en septiembre frente a las costas de Yucatán, para completar la instalación de sismómetros en las líneas que ya se tendieron en tierra firme que, como hemos informado, estuvieron a cargo de científicos ingleses. El profesional, quien trabaja desde hace varios años en la investigación del cráter, afirmó que el estudio sobre Chicxulub se ha convertido en un proyecto de interés mundial. -Es muy probable que el financiamiento para el pozo de 4,500 metros se obtenga del Programa Internacional de Perforaciones Científicas que administra un organismo multinacional -explicó-. La inversión requerida es de 4 millones de dólares. En entrevista poco antes de la conferencia que impartió ayer al mediodía en la Facultad de Ingeniería Civil de la Uady, donde habló sobre los avances del estudio sobre el cráter, el Dr. Marín Stillman, de ascendencia yucateca, indicó que esta nueva perforación permitirá conocer además otros datos sobre la geohidrología de Yucatán, que podrían motivar cambios en la política de manejo del acuífero. Por cierto, hay informes de que en perforaciones anteriores se encontraron muestras muy pequeñas de materiales preciosos y minerales estratégicos. El profesional precisó que el experto de la NASA que vendrá a Yucatán es el Dr. Virgil Sharpton y que también participarán directamente en este trabajo el Dr. Gerardo Sánchez, coordinador de Investigación Científica de la UNAM, y él mismo. -Una vez concluida la primera etapa, con la colocación de sismómetros en sitios estratégicos del Estado por geofísicos del Imperial College Of Science Technology and Medicine de Londres, el estudio del cráter continuará mar adentro, donde también se harán perforaciones -agregó. Como hemos informado, en los estudios han participado científicos de Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y México. TEORIA FANTASTICAEn su conferencia, el Dr. Marín afirmó que lo que comenzó como una teoría fantástica, de que hace millones de años cayó un meteorito en Yucatán que ocasionó la extinción de los dinosaurios, ya se convirtió en un proyecto serio, interesante, con bases científicas firmes y actualmente nadie duda de dos cosas, por lo menos: de que sí hubo impacto de un cuerpo extraterrestre y que este ocurrió hace 65 millones de años. -Ahora falta determinar cuál es el tamaño del cráter y hay dos grupos de científicos que tienen sus teorías al respecto: los que piensan que mide 180 kilómetros (con la que coincide el entrevistado) y los que consideran que es de 300 kilómetros, motivo por el que los estudios actuales están encaminados a conocer la geometría y dimensiones de esa estructura. -En muchos foros me preguntan por qué no se habían encontrado antes evidencias del cráter, pero la respuesta es sencilla: no se ve porque la estructura está enterrada a 900 metros de profundidad -explicó. UNICA EVIDENCIARecalcó que la única evidencia que existía es el anillo de cenotes que va de Celestún a Dzilam Bravo, pero que a partir de la excavación de pozos en varios puntos del Estado, por Umán, Mérida, Tekax, Sacapuc, Santa Elena y Chicxulub, se encontraron materiales que reforzaron la teoría de la existencia del cráter. Las perforaciones fueron de 154 metros y llegaron hasta una profundidad de 372, como en Santa Elena. Se tomaron rocas y otros materiales, como el cuarzo, que confirman que sí hubo impacto del meteorito en esta región. El Dr. Marín se apoyó en diapositivas para exponer el tema, entre las que mostró un pedazo de roca que fue extraido del pozo "Yucatán 6" y otra de una placa de este material que se analizó en microscopio. Señaló que otra de las preguntas que no se han respondido es: ¿Qué fue lo que provocó la muerte de los dinosaurios? -Hay tres teorías: los gases tóxicos que se generaron con el impacto del meteorito, la lluvia ácida (de ácido carbónico o sulfúrico) o el llamado efecto de invernadero -dijo-. Los próximos estudios estarán enfocados a encontrar la respuesta de esta duda. El Dr. Marín Stillman realizó sus estudios de licenciatura en Geología y Química en la Universidad de Maine, su maestría en Geología en la Universidad de Wisconsin y su doctorado en esa misma especialidad en la Universidad de Illinois, donde se graduó en 1990. Fue investigador responsable ante la empresa Minera Frisco por la UNAM para las perforaciones del cráter de Chicxulub Fase I (febrero-agosto de 1994) y Fase II (marzo-agosto de 1995) y sigue siendo jefe del proyecto. Tiene una mención honorífica de la Ford Foundation Doctoral Program, entre otras, ya dirigió cuatro tesis y tiene 21 artículos internacionales.
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