Publicación del viernes 21 de septiembre de 2001

Los terroristas entrenados en la Florida, “agresivos y burlones”

MIAMI, Florida, 20 de septiembre (El País).— Iván Chirivella, un instructor español de vuelo que dio clases en la Florida a dos de los terroristas que estrellaron los aviones secuestrados contra las Torres Gemelas de Nueva York, relató hoy sus impresiones de los suicidas: “Mohamed me dio desde un principio muy mala espina, era muy peligroso, pero Marwan parecía a veces su osito, aunque ahora me he dado cuenta de lo que era capaz”.
El joven piloto tuvo tiempo de conocer bien a Mohamed Atta y a su supuesto primo, Marwam Al Shehhi, en septiembre de 2000, cuando estudiaron en la academia Jones Aviation de la ciudad de Sarasota, porque, según cuenta, insistieron en volar sólo con él y no con los otros instructores estadounidenses de la escuela. Aunque pronto comprobaron que la paciencia de su profesor tenía un límite. “A la tercera vez que trataron de quitarme los mandos en pleno vuelo les eché. Eran muy agresivos y discutían por todo”.

Eran también burlones y despreciativos. “Como no hacían caso cuando les llamé la atención, tuvimos varias reuniones con los directores de la academia y ellos seguían con risitas hablando en árabe”. Pero lo más ofensivo era su tono de maltrato con las mujeres que trabajan en el centro. “Cuando alguna de las jóvenes les decía que no podían hacer tal cosa, ellos les respondían que se callaran porque eran mujeres. Era increíble”.

La actitud era tan intimidante que llamaron a otra academia en la que habían estudiado antes y allí les dijeron que habían tenido la misma experiencia con ellos y también tuvieron que echarles. A pesar de la agresividad y la mala educación, ni Chirivella ni nadie en Jones Aviation sospechó que fueran terroristas. “No se nos pasó por la cabeza, creímos que sólo eran problemáticos”, subraya Chirivella, nativo de La Palma, de 24 años.

Cuando surgió el nombre de Atta después de los atentados, Chirivella llamó al FBI, sólo para enterarse que los agentes ya habían decomisado todos los documentos de Jones Aviation. Habló con ellos y les dio los detalles que buscaban. Atta y Al Shehhi habían vivido en varias ciudades del sur de Florida, Vero Beach, Venice, Delray y Hollywood, entre otras. Antes y después de entrenarse con Chirivella lo hicieron en otras academias de Florida. La esposa de Chirivella tramitó su solicitud y recuerda que Atta dio un pasaporte egipcio y Al Shehhi dio uno de los Emiratos Árabes Unidos. Tenían licencia de conducir de Florida y pagaban en efectivo.

“Lo extraño es que un día uno pagaba 1,000 dólares y al día siguiente el otro pagaba otros 2,000 ó 3,000”, afirma Chirivella. Uno de los detalles que le extrañaron fue que Atta y Al Shehhi pusieron como condición volar juntos, y sólo querían aprender a hacer giros bruscos y no pusieron interés en los aterrizajes.

Publicación del viernes 26 de octubre de 2001

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